Os tecidos são unidades estruturais e funcionais nos organismos vivos. Tanto nos animais quanto nas plantas, existem diferentes tipos de tecidos que desempenham funções específicas. Em um nível mais alto de organização celular, os tecidos podem ser agrupados em órgãos e estes em sistemas de órgãos, como no caso das plantas e de todos os animais vertebrados. Dessa forma, cada tecido é uma formação celular capaz de realizar tarefas de acordo com o funcionamento e a capacidade do organismo em que está presente.
Entre os organismos, existem alguns que são constituídos por uma única célula, que chamamos de unicelulares, e outros cujos corpos contêm várias células, desde pequenas algas e bactérias com um punhado de células, até dezenas de células. Esses organismos são colônias de células e estão a meio caminho entre serem unicelulares e multicelulares. Cada uma dessas células, embora unidas por algumas estruturas comuns, é um indivíduo completo e capaz de realizar todas as funções vitais. Se separadas, as chances são de que cada célula seja perfeitamente capaz de sobreviver por conta própria e até capaz de se dividir e regenerar a colônia (como nas esponjas do mar). Dentro dos animais, as esponjas marinhas (phyllum Porifera) estão neste nível de organização das colônias celulares.
Nos organismos pluricelulares, que possuem milhares ou milhões de células, há um grau maior de complexidade e cada grupo de células se especializa em uma função, deixando as outras de lado. Assim, a especialização celular, cujos grupos são chamados de tecidos, anda de mãos dadas com a verdadeira multicelularidade. A especialização leva à existência de uma grande variedade de tecidos diferentes no corpo dos organismos, com funções específicas, que são muito eficientes em realizar seu trabalho, mas incapazes de realizar outros.
Nos organismos pluricelulares, as funções vitais são realizadas por todos os tecidos do corpo e nenhum pode sobreviver separado do conjunto.
Uma vez diferenciada, a célula só pode gerar mais células iguais a ela e, em alguns casos, não pode mais se dividir, como é o caso dos neurônios. Em outros casos, as células do tecido adulto morrem, como as células das camadas externas da pele ou as células do tecido que compõem a madeira das árvores.
Para manter esses tecidos, existem grupos de células indiferenciadas, capazes de gerar qualquer tipo de tecido, ou células com diferenciação parcial que podem gerar uma gama mais restrita de tecidos. As células indiferenciadas são muitas vezes referidas como células tronco.
Nas plantas, existem dois tipos principais de tecidos: tecidos meristemáticos ou meristemas são tecidos indiferenciados e são responsáveis pelo crescimento por diferenciação celular. Eles estão localizados nas zonas de crescimento das plantas, que se encontram nas pontas das raízes e caules, e também nas brotações laterais.
Os tecidos fundamentais incluem parênquima, colênquima e esclerênquima.
O parênquima forma uma grande parte do corpo da planta. Existem vários tipos de parênquima e suas funções são variadas, incluindo fotossíntese, armazenamento de nutrientes ou excreção. É composto de células vivas e mantém a capacidade de se dividir.
Os tecidos de sustentação também são tecidos fundamentais e são aqueles que conferem rigidez e resistência à planta. Eles incluem colênquima e esclerênquima.
O esclerênquima é formado por células mortas e forma uma estrutura muito dura e resistente, que dá sustentação a plantas de grande porte: a madeira.
O colênquima é um tecido resistente, mas flexível, e está localizado nos rebentos ainda verdes.
Os tecidos de condução são aqueles que transportam água, sais minerais e substâncias orgânicas através da planta, desde as raízes até as folhas e vice-versa. Eles incluem o xilema e o floema.
Os tecidos de revestimento ou protetores são a epiderme e a periderme. São tecidos que recobrem as superfícies externas das plantas, protegendo-as da perda de água e da entrada de patógenos. No caso da periderme, forma a casca das árvores e é constituído por células mortas, muito resistentes e impermeáveis.
Nos animais, existem quatro tipos principais de tecidos: epitelial, conjuntivo, muscular e nervoso.
O tecido epitelial é aquele que reveste as superfícies interna e externa do corpo. Sua principal função é a proteção, formando barreiras que impedem a entrada de substâncias e organismos nocivos.
Os tecidos epiteliais formam camadas de células duras e secas, como a pele, ou células úmidas e mais fracas, conhecidas como membranas mucosas, que revestem a cavidade oral e os órgãos internos. As células da pele morrem na maturidade. As das membranas mucosas permanecem vivos.
A pele, que é o epitélio que está em contato com o meio ambiente, geralmente possui camadas adicionais de proteção, conhecidas como apêndices tegumentares: pelos, escamas, unhas ou penas. Todos esses anexos são formados pela mesma proteína que confere resistência à pele, a queratina.
Os tecidos epiteliais são continuamente formados a partir de células-tronco epiteliais, que estão na camada mais profunda do epitélio.
O tecido conjuntivo fornece suporte estrutural e conexão entre diferentes tecidos e órgãos. É a matriz que mantém todos os órgãos juntos e dá sustentação ao corpo dos animais.
Inclui estruturas como tendões, ligamentos, cartilagem, ossos e sangue. Além disso, é responsável por armazenar energia, transportar substâncias e proteger os órgãos internos. O osso (tecido ósseo), a cartilagem (tecido cartilaginoso), o sangue (tecido sanguíneo), a gordura (tecido adiposo) e os ligamentos (tecido conjuntivo denso) são todos tecidos conjuntivos.
O tecido muscular é responsável pelo movimento do corpo. Existem três tipos de tecido muscular: estriado, liso e cardíaco.
O tecido muscular estriado é encontrado nos músculos esqueléticos e permite o movimento voluntário.
O tecido muscular liso é encontrado nas paredes dos órgãos internos e realiza movimentos involuntários, como os do intestino.
O tecido muscular cardíaco forma o músculo cardíaco e é responsável por sua contração rítmica.
O tecido nervoso é responsável por receber, transmitir e processar informações no corpo. É composto de neurônios e células de suporte chamadas células gliais. Os neurônios são responsáveis pela transmissão de sinais elétricos e químicos na forma de impulsos nervosos. Este tecido é essencial para o funcionamento do sistema nervoso e o controle das funções corporais.
A interação entre as células de um tecido é crucial para o seu bom funcionamento. As células se comunicam entre si por meio de sinais químicos e conexões físicas. Por exemplo, no tecido muscular estriado, as células musculares são mantidas juntas por junções chamadas discos intercalares, permitindo a contração coordenada do músculo.
No tecido nervoso, os neurônios estão conectados entre si formando redes complexas que permitem a transmissão de informações, a comunicação entre um neurônio e outro é química e é realizada por neurotransmissores.
Artigo de: David Alercia. Licenciado em Biologia pela Universidade Nacional de Córdoba, especializado em gestão ambiental, trabalha com turismo científico.
Referencia autoral (APA): Alercia, D.. (Agosto 2023). Conceito de Tecido (em Biologia). Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/tecido/. São Paulo, Brasil.
